LA
PROVINCIA HIDROGEOLÓGICA DE VALLES CALCHAQUIES
Alfredo
Tineo
Facultad
de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo- U.N.T.ucumán. INSUGEO-CONICET
ABSTRACT
The
name of Hydrogeological Province of Valles Calchaquíes is proposed for
the region that includes the valley of Jagüe, situated at La Rioja, the valleys
of Fiambala, Chaschuil, Campo del Arenal, Campo del Pucará and part of the
Valle de Santa María, at the west of Catamarca, and Tafí del Valle and the
continuity of the Valle de Santa María at the west of Tucumán and Salta.
These
hydrogeological basins have similar characteristics between them but they do
presents importnat diferences with the hydrogeological Province of the
intermountain valleys of the Sierras Pampeanas, limiting at the west with
the Puna enviroment.
In
this work the valleys of Jagüe at La Rioja and Fiambala at west of Catamarca
are rigurously described.
RESUMEN
La
provincia hidrogeológica reúne ambientes hidrogeológicos de una región con
características similares, que puedan ser delimitados, teniendo en cuenta el
marco geológico general, la geomorfología y las condiciones hidrometeorológicas
regionales. Donde el control de las cuencas de aguas subterráneas, las
estructuras y la composición de las unidades rocosas que integran el sistema de
aguas subterráneas es similar.
Las
principales características hidrogeológicas para delimitar una región son: La
presencia de acuíferos y niveles confinantes; la naturaleza y comportamiento de
los niveles permeables saturados dominantes en base a su origen primario o
secundario; la composición mineralógica de la matriz de la roca dominante en
el acuífero, que puede ser soluble o relativamente insoluble; el reservorio y
las condiciones de flujo del acuífero y la naturaleza y ubicación de las áreas
de recarga natural y las áreas de descarga.
Considerando
que el área que cubre la provincia hidrogeológica de los valles intermontanos
de las Sierras Pampeanas es demasiado amplia, incluyendo ambientes geológicos
que no corresponderían a nuevas interpretaciones de los límites de las Sierras
Pampeanas (Azeñolaza, et al., 1971 y Guerrero, et al., 1993) y con importantes
variaciones en sus caracteres hidrogeológicos, hemos propuesto denominar esta
área como Provincia Hidrogeológica de Valles Calchaquíes, abarcando una
importante área en el Oeste de las Provincia de La Rioja, Catamarca, Tucumán y
Salta, que se encuentran en ambientes geológicos diferenciados de aquellos típicos
valles de Sierras Pampeana y limitan al Oeste con la Provincia Hidrogeológica
de la Puna.
Se
han seleccionado aquellas cuencas que por sus características geológicas e
hidrogeológicas, se destacan en este ámbito y además tienen un importante
potencial hídrico subterráneo. Estas son: El Valle de Jagüe en la Provincia
de La Rioja, El Valle de Fiambalá, El Valle de Chaschuil, El Valle del Pucará,
El Campo del Arenal y parte del Valle del Río Santa María en la Provincia de
Catamarca. Tafí del Valle y parte del Valle del Río Santa María en el Oeste
Tucumano y su continuación en la Provincia de Salta.
En esta oportunidad se describirán algunas características más destacadas de los Valles de Jagüe en La Rioja y Valle de Fiambalá en el Oeste catamarqueño.
VALLE
DE JAGÜE
Localización
y Extensión
Conocido
como el “Bolsón de Jagüe”, está ubicado a 20 Km al Oeste de Vinchina en
el Departamento General Sarmiento y General Lamadrid, Provincia de La Rioja.
Tiene una extensión del orden de los 1200 Km 2 en forma elongada NE-SO, con 60 Km de largo por 20 Km en su sector medio. Las sierras del Toro Negro al Norte, el Cordón de Las Escarchas al Oeste, los Cordones Montañosos de las Sierras de Umango al Sur, con afloramientos de rocas de basamento metamórfico y Los Colorados al Este, con sedimentos Terciarios delimitan el Bolsón de Jagüe con el valle principal, Valle Hermoso-Vinchina-Villa Unión, hacia el Este. Hacia el Oeste el Cordón de Las Escarchas y al Norte el Cerro Bonete, limitan esta depresión con el ambiente de la Puna riojana. (Fig. Nº 1)
Fisiografía
Las
máximas alturas alcanzan los 6850 m en el Cº Bonete Chico y Cº Morado 5300 m
en ambiente de Puna, dentro del Bolsón existen fuertes pendientes desde los
bordes a la desembocadura en el Río La Troya, la curva de nivel de 2.000 m
s.n.m. limita la depresión, y desciende hasta los 1.800 m s.n.m.
aproximadamente en la zona más baja.
La
red hídrica esta alimentada principalmente por las precipitaciones nivales en
la zona de las altas cumbres a más de 5000 m de altura desde el Norte del Cordón
de Las Escarchas nace el río Cumichango que desagua en el río Potrero Grande y
el río Tendal que drena las aguas de la Sierra de Toro Negro, en el límite con
la Provincia de Catamarca, en Alto Jagüe, estos se unen a otros arroyos
temporarios que nacen en el borde oeste del Valle, Aº Jagüe y Aº Corralito y
los ríos Llantenes y Colorado, formando el Río de La Troya, (Cresta de Suarez
y M. Suarez, 1972).
Desde
el Sudoeste del valle desagua el Río del Peñón, que nace próximo a la Laguna
Brava en Sierras del Peñón y Cerro Azul (5.070 m s.n.m) con aguas permanentes
en la zona alta, al entrar al valle se unen los cauces del Río Llantenes y Río
Colorado que se pierden por infiltración, aunque sus cauces secos drenan al Río
de La Troya.
El
Río de La Troya nace en la vertientes de Bajo Jagüe, es el colector principal
del valle, corta la Sierra de Los Colorados en sentido Oeste-Este y desagua en
el Río Vinchina o Bermejo, con caudales del orden de los 150 l/seg.
La
empresa Agua y Energía Eléctrica de la Nación realizó estudios para la
ejecución del dique “Los Avestruces” con una capacidad de 53,5 hm 3
, que con obras auxiliares podrían alcanzar los 100 hm 3 , para
abastecimiento de agua a Vinchina y su zona de influencia. Actualmente existen
captaciones precarias y una red de canales incompleta que riega Alto Jagüe y
Bajo Jagüe, y abastece de agua a la población.
El
Río La Troya presenta tenores elevados de boro, “provenientes del borde
austral de la Puna”.
Geología
La
depresión de Jagüe es considerada una importante área morfoestructural, donde
limitan el borde de la Puna Austral y Cordillera Frontal, con Precordillera y
Sierras Pampeanas Occidentales, (Azeñolaza, et al., 1971).
El
límite Norte del valle afloran rocas metamórficas de la Sierra de Toro negro
de edad Precámbrico-Paleozoico inferior y en su extremo sur las metamorfitas de
las Sierras de Umango, ambas pertenecen a Sierras Pampeanas Occidentales.
(Turner, 1964).
En
el borde Oeste predominan afloramientos de sedimentitas de edad Paleozoica y
rocas efusivas, en las sierras del Peñón y Cordón de La Escarcha,
pertenecientes a Precordillera y Cordillera Frontal, limitando con la Puna
Austral.
El
borde oriental está limitado por Los Colorados, constituido por sedimentitas
muy plegadas de edad Mioceno y Plioceno, que forman el cierre de la zona baja.
El
valle está rellenado con sedimentos aluvionales de edad cuaternaria de elevada
permeabilidad y descienden con granulometría decreciente hacia el centro de la
cubeta donde están las localidades de Alto Jagüe y Bajo Jagüe, en la parte
central de la depresión, al Oeste de las
poblaciones mencionadas se alinean lomadas con sedimentitas de edad Terciaria
que limitan el área útil de la cuenca hacia el Oeste.
La
sedimentación cuaternaria es de poco espesor en la zona alta del valle, donde
se observan algunos conos aluviales y depósitos aterrazados sobre el substrato
Terciario. Los espesores mayores se encuentran en la zona baja donde se ubican
las poblaciones de Alto Jagüe y Bajo Jagüe, con la mayores posibilidades de
explotación de aguas subterráneas en profundidades del orden de los 100 m.
El
ambiente geológico del valle está caracterizado por un predominio de
sedimentitas del Paleozoico y Terciarios en sus bordes y el límite de Puna al
Oeste, con predominio de rocas efusivas.
La
depresión está controlada estructuralmente en el Norte y en el Sur por
afloramiento de basamento cristalino de las Sierras del Toro Negro y de Umango
respectivamente, con estructuras en bloques y fallas principales en sentido
Norte-Sur.
En
el borde Occidental, los afloramientos de edad paleozoicas, cabalgan sobre
sedimentitas más nuevas, con estructuras plegadas y fallas principales en
sentido Norte-Sur.
Estas
estructuras controlan el desarrollo de los depósitos cuaternarios en la depresión,
determinando las áreas más favorables para la localización de los reservorios
subterráneos hacia el borde oriental del valle, donde las sedimentitas de edad
Miocena de la Sierra de Los Colorados forman un dique para los reservorios del
subsuelo de la cubeta.
Hidrogeología
El
clima es riguroso en la zona de alta montaña con precipitaciones nivales en
invierno y fuertes vientos, con intensa insolación en verano, que provoca una
elevada evaporación. Las lluvias son escasas, irregulares y generalmente en los
meses de verano.
La
zona cuenta con una importante recarga anual proveniente de una extensa red hídrica
que drenan las áreas montañosas vecinas. Aunque las precipitaciones son
escasas, no superan los 150 mm anuales, la red de ríos permanentes en las zonas
altas y las crecidas de verano que se infiltran en los terrenos de elevada
permeabilidad de la cuenca, permite la acumulación de importantes reservas de
agua subterránea, que afloran a través de vertientes en Puesto Viejo, Barranca
de Los Loros y en Alto Jagüe en ojo de agua, La Hacienda y Los Berros.
El
flujo subterráneo está bien definido por las fuertes pendientes existentes
hacia la zona más deprimida del valle.
No
existen perforaciones que nos puedan indicar el espesor del relleno cuaternario
en el valle y su potencial hídrico. Consideramos que en base a sus características
litológicas y los rasgos geomorfológicos de estos sedimentos y la excelente
recarga es posible encontrar importantes acumulaciones de agua subterránea,
destacándose el área comprendida en la zona más deprimida del valle entre las
lomadas Terciarias alineadas al Oeste de la Planta potabilizadora de agua y la
zona de descarga hacia la garganta del Río de La Troya.
El
uso actual es mínimo, aprovechamientos superficiales canalizan el agua de
vertientes a la planta potabilizadora y para riego de alfalfa.
Las reservas hídricas del valle y sus condiciones agroecológicas están subaprovechadas.
Se
han determinado exceso de boro en las aguas provenientes del sector Norte y
Oeste, que son atribuidas a contaminación del ámbito de la Puna en el Cº
Bonete. Sin embargo estudios más detallados podrían mejorar las condiciones
hidroquímicas en los aprovechamiento de las aguas que provienen de las Sierras
del Toro Negro en el Norte y de las Sierras de Umango en el Sur, donde afloran
metamorfitas del basamento cristalino.
Los
sedimentos finos que rellenan el fondo del valle originados por erosión de las
sedimentitas Paleozoicas del borde Oriental, podrían elevar el contenido salino
de las aguas en los reservorios subterráneos.
Actualmente
el Gobierno de la Provincia de La Rioja ha licitado el pavimento del camino que
unirá a Chile a través del Paso de Pircas Negras, pasando por el centro del
Valle de Jagüe, esta obra servirá para mejorar el desarrollo agrícola-
ganadero de la zona, por lo que se prevé un incremento en la demanda para el
abastecimiento de agua para riego y uso ganadero.
VALLE
DE FIAMBALA
Localización
y Extensión
El
Valle de Fiambalá también denominado “Bolsón de Fiambalá” tiene características
hidrogeológicas que lo distinguen de los ambientes típicos de las Sierras
Pampeanas, con aportes provenientes del borde oriental del sistema de Famatina.
Cuenta
con una importante red hidrográfica que se alimenta principalmente de los
deshielos de las altas cumbres del extremo septentrional del Sistema de Famatina
y da lugar a un cauce principal de aguas permanentes. En el borde Occidental se
encuentra limitado por afloramientos de rocas sedimentarias de edad Terciarias,
con un buen desarrollo en la cubeta cuaternaria que supera los 200 m de espesor.
Su borde Oriental está limitado por afloramientos de rocas de basamento metamórficos
de las Sierras de Fiambalá.
Cubre una superficie del orden de los 2.000 Km 2 , ensanchado en su parte media, en la latitud de Saujil, al Norte de Fiambalá, con casi 30 Km de ancho y se hace angosto hacia el Sur de El Puesto, con sólo 2 Km. de ancho (Fig. Nº 2).
Fisiografía
En
su extremo Norte tiene una altura en la base del piedemonte del orden de los
2200 m s.n.m y desciende a 1.780 m s.n.m en Saujil, 1.520 m s.n.m en Fiambalá,
1.280 m s.n.m en el Puesto
y 1.195 m s.n.m en Tinogasta. Estas fuertes pendientes favorecen el drenaje
superficial y subterráneo hacia el Sur de la cubeta.
El
valle está surcado por el Río Fiambalá que drena las aguas superficiales del
sector Norte, de los ríos Chuquisca, Antinaco y Colorado al Oeste de Palo
Blanco, hasta la localidad de Fiambalá donde recibe las aguas del Río
Chaschuil - Guanchín, desde el Oeste. A partir de allí toma el nombre de Río
Abaucán corriendo al Sur donde recibe las aguas del Río Tambería - La Troya
también desde el Oeste. Estos últimos son los afluentes más importantes, con
agua permanente todo el año.
Gran
cantidad de pequeños ríos y arroyos, la mayoría temporarios drenan sus aguas
desde el borde occidental de las Sierras de Fiambalá y desde el borde oriental
de las Sierras de Las Planchadas.
El
Río Abaucán pasa por Tinogasta y se dirige al Sudeste, hacia el Cerro Negro y
de allí a la depresión de Pipanaco con el nombre de Abaucán o Colorado hacia
la Provincia de La Rioja, donde desemboca y se pierde por infiltración en los
Llanos al este de la localidad de Cebollar, con el nombre de Río Salado (Sosic,
1972).
El
clima del valle es templado, cálido, continental, semiárido, con
precipitaciones que no superan los 150 mm anuales en las localidades de Fiambalá
y Tinogasta. La temperatura media anual es de 18 ºC. Las lluvias se producen en
los meses de verano y los vientos predominantes son del Sudeste.
Geología
La
cuenca hidrogeológica esta limitada al Oeste por el borde oriental del Sistema
de Famatina, Sierras de La Planchada, con afloramientos de rocas graníticas en
su núcleo y rocas efusivas que superan los 4.000 m sobre el nivel del mar, en
el Cº Ojo de San Antonio con 4.663 m s.n.m y Cº Polca con 5.277 m s.n.m y
sedimentitas de Paleozoico y Terciarias en sus bordes. En el cierre Norte y Este
del Valle afloran rocas metamórficas y graníticas, Precámbricas a Paleozoico
inferior de las Sierras de Fiambalá, con alturas de 3.500 m.s.n.m.
El
relleno aluvional cuaternario que es el principal reservorio de agua en el valle
está diferenciado por los aportes de sedimentos finos en el borde oriental y
los destacados conos aluviales formados a partir del borde de las Sierras de
Fiambalá, es allí donde los niveles de sedimentos más gruesos permiten el
desarrollo de los mayores reservorios de agua en el subsuelo.
Las
estructuras predominantes en el valle están orientadas Norte-Sur. En el borde
occidental los afloramientos de las Sierras de Las Planchadas están
sobrecorridas sobre las sedimentitas Terciarias aflorantes en esa margen.
En
el borde oriental del valle dominan las estructuras en bloques de las Sierras de
Fiambalá, donde se encuentran la parte más profunda del valle que drena en el
canal principal.(Martínez, V., y Chipulina, M., 1995).
En
la zona media de la cuenca, estructuras en sentido Norte - Sur, controlan
afloramientos de niveles de edad Terciario, que en las localidades de Saujil y
Medanito permiten el afloramiento de agua, dando origen a verdaderos oasis en el
valle.
Las estructuras dominantes permiten un drenaje mayor hacia el borde Occidental del valle, donde se ubica la línea más baja que drena las aguas hacia el Sur.
Aunque
los depósitos cuaternarios tienen una mayor extensión en el borde oriental,
estos tienen un menor desarrollo y significado desde el punto de vista hidrogeológico,
por ello destacamos la importancia de los conos aluviales provenientes de las
Sierras de Fiambalá, que en su mayor se encuentran enmascarados por los medanos
que cubren el faldeo de las sierras hasta su parte media. (Penk, W., 1920).
Estos
medanos provenientes de la destrucción de sedimentitas Terciarias de las
Sierras de Famatina, son acumulados por los vientos del Sur y avanzan sobre los
niveles de los conos aluviales hasta su parte más alta a la salida de las
quebradas.
El
relleno cuaternario del valle tiene un espesor que supera los 200 metros, con
niveles permeables de arenas y gravas que permiten la acumulación de agua
subterránea.
Los
sedimentos gruesos del piedemonte se acumulan en forma de grandes conos
aluviales, que alcanzan la zona baja del valle, con granometría decreciente,
formando buenos reservorios.
Los
fuertes vientos predominantes del Sur, originan importantes acumulaciones de depósitos
de médanos en el fondo de la depresión y ascienden en el piedemonte de la
Sierra de Fiambalá.
Hidrogeología
En
el sector Norte, más elevado, el aprovechamiento para abastecimiento de pequeñas
poblaciones y riego como en Palo Blanco y Punta del Agua, se realiza únicamente
con agua superficial, provenientes de afluentes del Río Fiambalá en ese
sector.
Estructuras
profundas que cruzan la cuenca, producen el afloramiento de sedimentitas
terciarias de baja permeabilidad en la localidad de Saujil, actúan como
barreras que provocan un ascenso de los niveles piezométricos. A partir de este
lugar hacia abajo se utiliza el recurso hídrico subterráneo para riego y
abastecimiento de la población.
Existen
perforaciones con rendimientos de 8 a 10 m 3 /h/m en la zona de
Saujil, donde alumbraron acuíferos de buena calidad entre 40 y 150 m de
profundidad, con niveles estáticos entre –1 m y –5 m. (Tineo, 1978-1996).
Los
niveles de agua mejoran hacia el Sur, alcanzando en la zona más baja del valle,
en el Puesto, niveles de surgencia natural. Estas características se mantienen
hasta la localidad de Tinogasta, donde el agua subterránea es utilizada para
riego en cultivos de vid, con caudales de 150 m 3 /h a 200 m 3
/h y calidad apta para riego.
Se
considera que el Valle de Fiambalá es un excelente reservorio de agua subterránea
que aún no ha sido estudiado en su totalidad y que puede abrir buenas
posibilidades en el desarrollo agrícola de la zona.
Las
perforaciones existentes indican la presencia de importantes niveles de arenas y
gravas saturadas con agua de buena calidad, desde Medanitos - Saujil hasta la
zona más baja de la cuenca, en El Puesto con caudales aptos para riego.
El material aluvial que constituyen los acuíferos, provenientes de las metamorfitas de las Sierras de Fiambalá y parte de las rocas efusivas (Riolitas) del borde occidental, tiene una elevada permeabilidad.
La
matriz limo - arcillosa, provenientes de las sedimentitas del Oeste pueden
contener sales solubles que deterioran la calidad del agua.
En
el borde occidental de las Sierras de Fiambalá, a 15 Km al este de la localidad
homónima, existen afloramientos de aguas termales que superan los 50 ªC.
La
anomalía termal se localiza en las inmediaciones de afloramientos de rocas
igneas afectadas por fracturas en el borde de las sierras, son aprovechadas en
forma muy precaria para turismo y balneoterapia en una serie de piletones con
temperaturas entre 40 ºC y 50 ºC, el agua que circula por la quebrada va
aumentando su temperatura hacia la parte alta, donde tiene sus nacientes.
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